Молочна кислота утворюється у разі молочнокислого бродіння цукрів, зокрема в прокисшому молоці, під час бродіння вина та пива. Як харчову добавку в хлібопіченій молочній кислоті використовують найчастіше для профілактики в боротьбі з картопляною хворобою, яка викликається картопляними паличками Bacillus mesentericus, стійкі до високої температури, і для поліпшення смаку виробів із пшеничного борошна. Як харчову добавку в хлібопіченій молочній кислоті використовують найчастіше для профілактики в боротьбі з картопляною хворобою, яка викликається картопляними паличками Bacillus mesentericus, стійкі до високої температури, і для поліпшення смаку виробів із пшеничного борошна. Молочну кислоту застосовують у виробництві м'яса та м'ясопродуктів завдяки високим дифузійним властивостям, антимікробній дії, здатності пластифікувати білки, прискорювати дозрівання м'яса, розпушувати колагенові пучки, регулювати рН і смак. Оброблення м'яса та м'ясних продуктів водними розчинами молочної кислоти забезпечує вміст pH на рівні 4,0-5,4, сприяє утворенню на поверхні, просоченій кислотою «захисного шару» від 5 до 20 мм, що перешкоджає розвитку гнильних мікробів. У пивобезалкогольній промисловості молочну кислоту використовують під час приготування сирцевого солоду або затора для зниження жорсткості води, створення оптимального рівня pH, поліпшення фізіологічного стану дріжджів, збільшення виходу екстрактивних речовин із солоду, а також для регулювання смаку й аромату. Також молочна кислота застосовується у виробництві консервованих плодів і овочів.